Abbazia di Santa Maria

Le complexe de Rivalta Scrivia a été construit entre 1180 et le milieu des années 1200 et était dédié à Sainte Marie. Tant en plan qu'en élévation, le monastère respecte les préceptes de la règle cistercienne, sanctionnée par saint Bernard, qui prévoyait une simplicité et une linéarité extrêmes des formes, basées sur le module carré ; le noyau central est le cloître sur lequel se développent les pièces utilisées pour la vie commune des moines (aile des moines, aile des convers, cuisine, réfectoire et salles de travail). L'extérieur de l'église Sainte-Marie reflète les caractéristiques de l'architecture romane dans la maçonnerie, couronnée par une frise d'arcs suspendus en terre cuite, qui est encore visible aujourd'hui dans la zone du transept, des chapelles et du noyau oriental. L'aspect actuel de la façade est dû à des interventions de la fin du XVIIe siècle. Le clocher s'élève à l'intersection des bras du transept et date de la seconde moitié du XVIe siècle. L'église présente un plan en croix latine, divisé intérieurement en trois nefs : les supports soutiennent des voûtes de croisière à côtes dans la nef centrale et le transept, des voûtes de croisière simples dans les petites nefs ; le chœur voûté en berceau est formé d'une abside droite flanquée de chaque côté de deux chapelles rectangulaires. Le bras droit du transept communique avec la sacristie et le dortoir des moines à l'étage supérieur par une double volée d'escaliers. Le XIVe siècle marque le début d'une période de grande crise spirituelle et économique pour l'abbaye, jusqu'en 1478, lorsque Sixte IV transforme l'abbaye en Commendam, favorisant une reprise économique rapide. Le témoignage de cette période de "renaissance" est la décoration picturale, exécutée par le peintre castelnois Franceschino Boxilio, encore visible sur certains murs et piliers.