Santuario Madonna della Creta

Le Sanctuaire de la "Madonnina" est sans aucun doute l'église de Castellazzo la plus connue de nos jours. En 1947 le pape Pie XII avec une bulle pontificale a conféré à Santa Maria della Creta (Sainte Marie de l'Argile) le titre de Patronne des Motocyclistes, et chaque année - depuis 1946 - le deuxième dimanche de juillet a lieu un important rassemblement international, très spectaculaire, de motards qui viennent en pèlerinage de plusieurs pays du monde pour la cérémonie religieuse; à cette occasion les portes du sanctuaire sont ouvertes aussi pour les motos. A l'intérieur, dans le couloir d'accès à la Rotonda, on peut voir une grande quantité d'ex-voto peints, témoignage de l'ancienne dévotion envers S. Maria della Creta. La première construction dans ce site fut une chapelle, bâtie en 1631 par Giovanni Viola de Castellazzo par suite de l'épidémie de peste qui avait ravagé l'Europe; cette chapelle abritait un tableau représentant la Sainte Vierge du Sanctuaire de Crea (situé sur le "Mons Cretae", à 20 km de Casale Monferrato). Probablement négligée et désormais en ruines, la chapelle fut démolie en 1764. Le terrain fut de nouveau ensemencé, mais pour les habitants de Castellazzo cet endroit reste un lieu sacré, objet d'offrandes votives: en peu de temps on plante une croix en bois, puis on dresse un pilier avec l'image peinte de la Vierge de l'Argile, qui rapidement et dans un certain sens mystérieusement prend dans la dévotion populaire la place du tableau d'origine (même lorsque ce tableau retourne chez S. Carlo, où il était gardé). L'histoire raconte la construction d'une petite église successivement démolie (1802-1848), de la "Rotonda" autour du pilier et d'une chapelle provisoire, dont on a un témoignage dans le plus célèbres des ex-voto et, à la fin du XIXe du Sanctuaire véritable. Le corps principal est terminé et inauguré en 1905, la façade et les clochers en 1924. Les travaux de la fin du siècle passé ont été dirigés par l'architecte Giuseppe Boidi Trotti sur la base du projet de l'architecte Caselli d'Alessandria. La façade est l'œuvre du géomètre Girolamo Buscaglia.