Basilica Santuario Madonna della Guardia

Luigi Orione nel 1893 aprì in San Bernardino il suo primo collegetto per ragazzi. Parlando loro della futura opera, che già vagheggiava in mente, disse indicando la zona: "Qui sorgerà un grande santuario…". Durante la prima guerra mondiale fece il voto di costruire un grande santuario alla Madonna, se i soldati del rione fossero ritornati sani e salvi. Il voto venne fatto il 29 agosto del 1918; il 4 novembre la guerra finiva. Il 23 ottobre 1926 il cardinale tortonese Carlo Perosi benediceva la prima pietra del nuovo santuario, progettato dall'architetto della Santa Sede Spirito Maria Chiappetta. Nell'aprile 1928 iniziavano i lavori; il 28 agosto 1931 – nel XV centenario del Concilio di Efeso e della Mater Dei – il nuovo artistico tempio veniva inaugurato dal vescovo Simon Pietro Grassi ed iniziava la serie di quelli che i fedeli di Orione chiameranno "trionfi mariani" e che si collegano nella sua mente ai due antichi santuari, in una tradizione di fede e di amore alla Madonna che durava da secoli. Ancor oggi è un importante luogo di pellegrinaggio dove si va per onorare san Luigi Orione, che riposa all’interno in una teca di vetro esposta ai fedeli. Ma, anche per chi non è mosso da motivi religiosi, la salita della torre campanaria, che porta sulla terrazza ai piedi dell’enorme statua della Vergine col Bambino, alta 14 m, con vista ineguagliabile sul centro storico, è un ottimo motivo per la visita.